Encontramos el término municipal de Villafranca del Bierzo en el límite occidental de la provincia de León, formando parte importante de la comarca del Bierzo, junto a la frontera con Galicia.
A una altitud media de 500 metros sobre el nivel del mar, en la confluencia de los ríos Valcarce y Burbia, Villafranca del Bierzo recorre un perímetro de unos 177 kilómetros cuadrados aproximadamente. Alberga unos 3.505 habitantes que se distribuyen en torno a sus varios núcleos de población.
Algunos estudiosos afirman que la antigua ciudad romana de Carcesa se hallaba situada en este emplazamiento.
Parece indisociable del crecimiento demográfico de la zona el vasto auge que tuvo la peregrinación hasta Galicia a través del Camino de Santiago y la creación de monasterios durante la época medieval.