Iglesia de Santa María de Melque

La Iglesia de Santa María de Melque se encuentra en el término municipal de San Martín de Montalbán a 30 km de Toledo. Fue declarada Monumento Nacional en 1931 sin embargo, el monumento siguió utilizándose como pajar y establo durante más de un siglo. Su datación ha sido muy controvertida, probablemente sea uno de los últimos edificios visigodos; una iglesia cruciforme de finales del siglo VII o principicios del siglo VIII. Tiene elementos romanos, estilos orientales de Siria y Jordania y un sarcófago. Se conoce a la Santa María de Melque como el monasterio visigodo, ya que en el siglo VII formó parte de un gran monasterio.

Cuando los musulmanes dominaron la Península utilizaron el lugar como fortaleza y la dotaron de una torre, hoy en día en ruinas. Tras la conquista de Toledo se convirtió en iglesia cristiana pero sin perder su función militar que grabó el nombre de Alfonso VI en la historia castellana. Las tumbas antropomorfas situadas al Este y los restos de barbacana que se conservan son testimonios de este periodo histórico.

Con la desamortización de Mendizabal fue abandonado el templo y comenzó a caer en el olvido y el deterioro para pasar a usarse como establo y pajar hasta bien entrado el siglo XX.

La iglesia posee planta de cruz griega con brazos desiguales, más largo el de dirección este-oeste a partir del cual se fueron añadiendo estancias en las zonas laterales del ábside y junto al lado norte de la nave dándole la forma actual. Esta construida con bloques de granito. Podemos destacar la existencia de un nicho en el suelo relacionado con algún enterramiento vinculado con el de algún personaje responsable de la fundación del tempo.

Durante los años 60 la Diputación de Toledo adquirió el templo y se han efectuado diferentes campañas de investigación y restauración, que han modificado su aspecto exterior, añadiendo una pequeña aula de interpretación. En la actualidad se puede visitar la iglesia que ocupa el centro del complejo y el centro de interpretación que se ha instalado en las dependencias anejas.