Ruta del Hayacorva, un paseo por el Parque Natural Saja-Besaya de Cantabria

El Parque Natural Saja-Besaya es un paraje verde de 24.500 hectáreas situado en la zona centro-occidental de Cantabria. Ese enorme pulmón se puede recorrer a pie siguiendo diferentes caminos entre árboles y vegetación. Uno de los más asequibles es la ruta del Hayacorva, que transita el sector nordeste del parque a través de pistas forestales. Se trata de un plan de senderismo perfecto para los aficionados a la botánica y la naturaleza en general.

Ruta del Hayacorva

La ruta, que es circular, tiene un recorrido de 13 kilómetros y una duración de cuatro horas ida y vuelta, siempre por pistas forestales. El desnivel de ascenso y descenso es de 417 metros. La dificultad es fácil-media, ya que en algunos tramos la pista puede ser un poco resbaladiza, aunque con el calzado adecuado no debería haber demasiado problema. Como siempre, hay que tener en cuenta que se necesita ropa apta para el senderismo y agua suficiente.

El área recreativa Casa del Monte, cercana al pueblo Ucieda, es el punto de inicio de la ruta a pie (aunque se puede avanzar con el coche un poco más). El camino tira hacia el este e inicialmente se atraviesa un espacio que se llama Casa del Tío Mero antes de llegar al cruce de caminos. Allí se toma el de la izquierda y se inicia la ascensión, que es fácil de superar.

Una vez recorridos unos cuatro kilómetros, el camino se allana ligeramente y el bosque deja ver partes de los Picos de Europa. Al continuar el camino se llega a una nueva bifurcación y se ha de escoger la senda de la izquierda hacia el refugio de Urizosas si se quiere continuar la ruta y llegar al pie del Alto del Toral (la cumbre más elevada de los montes de Ucieda), el punto más alto del recorrido. La de la derecha se dirige de nuevo hacia el punto de partida.

Quien haya decidido caminar hacia la izquierda se encontrará con el mencionado refugio (que, si no han cambiado las cosas, no está en buen estado) y la base del Toral. Desde ahí se inicia el descenso hasta la Casa del Monte, el lugar perfecto para relajarse y reponer fuerzas después de la caminata.

Flora y fauna en la ruta del Hayacorva

El Parque Natural Saja-Besaya se creó en 1988 para proteger el entorno y a todos los seres vivos que habitan en él, animales y vegetales. Una gran parte está cubierta por bosques frondosos de diferentes especies, sobre todo robles y hayas. En el recorrido de la ruta del Hayacorva (PR-S112) se pueden ver formaciones de tojo y brezal, hayas y robles. 

En cuanto a los animales que pueblan la zona hay aves como pájaros carpinteros, pinzones, buitres leonados, mochuelos y lechuzas, entre otros. El grupo de los mamíferos está representado por zorros, martas, erizos, tejones, corzos, venados y topos ibéricos, aunque también se pueden encontrar ejemplares de garduñas. Asimismo, hay anfibios como salamandras, sapos o tritones y reptiles como culebras de collar, lagartijas roqueras y víboras cantábricas. En el río Bayones, que fluye al lado de la ruta, la trucha común es la reina. 

Qué hay en Ucieda

Un dato curioso al respecto de Ucieda, el pueblo relacionado con la ruta del Hayacorva, es que su gentilicio no se parece ni remotamente al nombre de la localidad. Sus vecinos son conocidos como garuyu/os y garuya/as, un nombre que posiblemente provenga del dialecto cabuérnigo, ya que la localidad se encuentra en el valle de Cabuérniga.

Según el INE, en 2023 la población de Ucieda era de 523 habitantes. El pueblo, pese a que no ocupa demasiado espacio, está dividido en cuatro barrios: barrio de Arriba, barrio de Abajo, La Cuesta y Meca. Además, el río de los Vados lo cruza. Su origen se remonta a la Edad Media y el bosque ha sido desde siempre esencial para su actividad (tanto para la construcción de casas y utensilios como para la alimentación del ganado, por ejemplo).

Pero más allá de la naturaleza, Ucieda tiene un interesante patrimonio en forma de edificaciones. La más emblemática es la Casona de la Canal, que data del siglo XVII. Fue propiedad de la familia de José de La Canal, un religioso español que llegó a ser director de la Real Academia de la Historia en el siglo XIX, entre otros logros. De planta rectangular, dos pisos y tejado a dos aguas, está incluida en el Inventario General del patrimonio Cultural de Cantabria como Bien Inventariado.

Además, hay otras más recientes que también son interesantes como la casa de Escagedo, del siglo XVIII, la de María Blanchard, de la misma época y el palacio de Quirós, del siglo XII, aunque no está muy bien conservada.

En cuanto a las muestras de arquitectura sacra caben destacar la iglesia de San Julián y Santa Basilisa, del siglo XII y la ermita del Moral. Dentro del conjunto se incluye el humilladero de 1890 (“lugar devoto que suele haber a las entradas o salidas de los pueblos y junto a los caminos, con una cruz o imagen”, dice la RAE) que está en la carretera que lleva al monte de Ucieda.

Los amantes de las tradiciones gastronómicas tienen una cita en el pueblo el primer domingo del mes de septiembre, jornada en la que se celebra la fiesta del cocido montañés, plato típico de la región. Un día que empieza con una ruta de senderismo y se completa con un buen plato de cuchara es un plan estupendo, sin duda.